Ежегодник Большой Советской Энциклопедии — справочное издание, рассчитанное на широкие круги читателей. В нем даются сведения о наиболее значительных событиях и явлениях, происходящих в общественной, научной и культурной жизни всех стран. Освещаются вопросы экономической, научной и культурной жизни, внешней политики Советского Союза. Значительное место в Ежегоднике отводится сведениям о зарубежных странах и международных организациях, о научных съездах и конференциях, об открытиях и важных достижениях во всех областях знания, о новых приборах, машинах, технологических процессах, о наиболее ярких событиях в области культуры и спорта. Ежегодник БСЭ 1980 года освещает политическую, экономическую и культурную жизнь СССР и зарубежных стран. Книга содержит также статьи о последних достижениях науки и техники, сведения о международных организациях, ряд обзорных, биографических и других статей. Сведения ограничены, как правило, хронологическими рамками 1979 года. В книге около 1500 справочно-информационных материалов, около 200 фотоиллюстраций, карт, рисунков и схем.